Üst düzey üretimde, her yönüyle üstün performansı nedeniyle "plastik altın" olarak-bilinen bir malzeme vardır: PEEK (polieter eter keton). Bu çok yönlü malzemenin değerini gerçekten anlamak için öncelikle onun "aile geçmişine" bakmalıyız. Mühendislik plastiklerini özel mühendislik plastiklerinden ayırarak PEEK'in benzersiz konumunu daha iyi anlayabiliriz.
Sıradan plastiklerle karşılaştırıldığında mühendislik plastikleri mekanik özellikler, elektriksel performans, kimyasal direnç, ısı direnci, aşınma direnci ve boyutsal stabilite açısından önemli avantajlar sunar. Bilinen bir örnek olan naylon (PA), tipik bir mühendislik plastiğidir.
Öte yandan, özel mühendislik plastikleri, daha iyi ısı direnci ve korozyon direnciyle genel mühendislik plastiklerinden daha iyi performans göstererek, onları zorlu ve karmaşık çalışma koşullarıyla başa çıkabilme kapasitesine sahip kılar. 1960'larda ilk özel mühendislik plastiği olan poliimid (PI) ortaya çıktı ve bu kategorinin sanayileşmesini başlattı. Günümüzde endüstrileşmiş özel mühendislik plastikleri arasında poliamid-imid (PAI), polieterimid (PEI), polisülfon (PSF), sıvı kristal polimer (LCP) ve diğerleri yer almaktadır. Bunların arasında PEEK, en kapsamlı-ve en yaygın kullanılan yıldız malzemesi olarak öne çıkıyor.
PEEK'in gelişimi efsaneden başka bir şey değil. 1978 yılında Imperial Chemical Industries (ICI) bu malzemeyi ilk kez geliştirdi. Sonrasında uzun bir süre boyunca PEEK, savunma ve havacılık için kritik bir stratejik malzeme olarak görüldü, sıkı bir şekilde ambargoya tabi tutuldu ve ihracatı yasaklandı-bu, yalnızca birkaç ülke tarafından tutulan bir "temel sır"dır. 1993 yılında İngiltere-merkezli Victrex, ICI'nin PEEK işini satın aldı ve bağımsız olarak işletti ve bunu yavaş yavaş sivil uygulamalara da dahil etti.
Çin'in savunma ve sivil teknolojik gelişiminin acil ihtiyaçlarını karşılamak için PEEK araştırmaları, Ulusal Temel Bilim ve Teknoloji Programına ve "863" Programına art arda dahil edildi; bu, Çin'in PEEK için bağımsız Ar-Ge yolculuğunun resmi başlangıcını işaret ediyordu. Jilin Üniversitesi, güçlü politika desteğiyle teknik engelleri aşan, laboratuvar-ölçekli PEEK sentez teknolojisini bağımsız olarak geliştiren, Victrex'in tekelini başarıyla kıran ve Çin'in PEEK endüstrisinin gelişimi için sağlam bir temel oluşturan ilk üniversite oldu.
Son yıllarda PEEK, insansı robot biliminde birdenbire sıcak bir konu haline geldi. Bu bir yandan Tesla'nın malzemeyi insansı robotunda başarılı bir şekilde uygulaması sayesinde %40'ın üzerinde bir ağırlık tasarrufu sağladı. Öte yandan bu, PEEK'in üst düzey imalatın temel talepleriyle neredeyse mükemmel bir şekilde uyum sağlayan kapsamlı ve olağanüstü özelliklerinden kaynaklanmaktadır.
Mekanik özellikler: PEEK, mükemmel sağlamlığı iyi toklukla birleştirir ve alternatif gerilim altındaki yorulma direnci, alaşımlı malzemelerle kıyaslandığında özellikle olağanüstüdür. Bu, uzun-dönemli mekanik aşınmaya dayanabilmesini sağlar ve bu da onu çeşitli yapısal bileşenlerin imalatına uygun hale getirir.
Isı direnci PEEK'in temel avantajlarından biridir. Camsı geçiş sıcaklığı (Tg) 143 derece olup erime noktası (Tm) 340 dereceye ulaşır. Fiber-takviyeli PEEK, 315 dereceye kadar ısı saptırma sıcaklığına sahiptir ve uzun-süreli sürekli kullanım sıcaklığı (UL 94B) 260 dereceye kadar ulaşabilir. Üstelik PEEK, yüksek sıcaklıklarda bile yüksek mukavemeti ve modülü koruyarak çeşitli yüksek sıcaklık uygulamalarına uygun mükemmel yüksek sıcaklıkta mekanik performans sunar.
Güvenlik: PEEK doğası gereği alevi-geciktirir ve herhangi bir katkı maddesi olmadan en yüksek alev geciktirme derecesine (UL94 V-0) ulaşır; elektronik, otomotiv ve katı yangın güvenliği gereksinimleri olan diğer alanlarda büyük bir avantajdır.
Korozyon direnci ve hidroliz direnci de PEEK'in güçlü yönleri arasındadır. Olağanüstü kimyasal dirence sahiptir; Yaygın kimyasallar arasında yalnızca konsantre sülfürik asit onu çözebilir veya ona zarar verebilir. Korozyona karşı direnci nikel çeliğine rakip olur. Ek olarak PEEK son derece düşük su emme özelliğine sahiptir-doymuş koşullar altında 23 derecede yalnızca %0,4-ve sıcak suya karşı mükemmel direnç gösterir. Yüksek-basınçlı sıcak su veya 200 derecede buharda bozulmadan, deforme olmadan uzun süre kullanılabilir.
Ayrıca PEEK mükemmel bir biyouyumluluğa sahiptir:-toksik değildir, güvenlidir ve-alerjik değildir ve tıbbi bir cihaz olarak insan vücuduna yerleştirilebilir. Bu, ona sağlık sektöründe geniş bir uygulama potansiyeli sağlar.
Bu olağanüstü özellikleri sayesinde PEEK, otomotiv, elektronik ve bilgi teknolojisi, sağlık hizmetleri ve insansı robotik gibi önemli endüstrilere derinlemesine nüfuz eden geniş bir uygulama yelpazesine sahiptir ve bu da onu endüstriyel iyileştirme için temel bir malzeme haline getirmektedir.
Otomotiv endüstrisinde PEEK'in hafif yapısından ve istikrarlı performansından tam olarak yararlanılmaktadır. Motor kapakları, yataklar, fren ve iklimlendirme sistemlerindeki ABS valfleri, contalar, debriyaj dişlilerinin yanı sıra turbo kompresörler, pompalar, valfler, kablolar ve kablolar, elektrikli koltuk dişlileri ve çeşitli standart parçalar gibi bileşenlerin tümü PEEK ile üretilebilir ve bu da hafif ikame olanağı sağlar.